La fiesta de Jesús ya empezó

El ambiente navideño ha invadido las calles de

Kapellen. Hasta han colocado parlantes cerca al centro comercial Promenade con música ambiental. Todo esto tiene un aire a Lima, las tiendas muy decoradas, las luces en forma de estrellas cuelgan de poste a poste y pueden ser admiradas por los conductores de buses, autos y bicicletas.

En las ventanas de las casas no faltan las coronas con luces, angelitos, papa noeles, hombres de nieve, papa noeles subiendo en una escalera colgados casi casi del techo.

Por supuesto las tiendas también han mostrado sus mejores decoraciones: nacimientos, hombres de nieve, paisajes, luces. Inclusive bicicletas colgando de los techos.

Con las primeras mañanas super frías (menos 5 grados esta semana que antecede a la Navidad) los techos de dos aguas están cubiertos de escarcha, todos blancos y con la chimenea humeando. Los árboles también festejan estas fechas, se cubren de blanco, atrapan toda la escarcha que pueden en sus delgadas ramas sin hojas y les da un encanto de árboles envejecidos. Mi camino favorito, flanqueado de altos eucaliptos, ahora se ve también de blanco, son los mismos árboles solo que parecen viejos soldados inmóviles.

A diferencia de Perú, el 24 es una noche normal con cena de pavo y otros platos, pero todo temprano, inclusive la misa. El 25 es el día de las visitas a la familia y para los niños es el momento de abrir sus regalos. Luego todo es normal como cualquier día. Lo importante es que en esta fecha se reúne la familia.

El 31 de diciembre existe la tradición de sacar a los niños a la calle para que toquen la puerta de los vecinos y le cantan una canción, entonces el vecino les entrega caramelos (snoepjes) o algo de dinero y los grandes, por supuesto, celebran en una fiesta o con los amigos la llegada del año nuevo. La tradición aquí son los fuegos artificiales en las calles.

Aprovecho para desearles que en esta Fiesta de Jesús, el amor reine en sus hogares y que sea un reencuentro con nuestros corazones. Y que el 2008 ofrezca oportunidades justas para quienes desean lograr cambios, que nos invada la fuerza y el coraje para realizarlos y aceptemos en paz los designios de Dios.

El año de los Kleuters

Así ha sido designado este año en Bélgica. 365 días dedicados a la educación de los más pequeños, los niños de 2.5 a 5 años llamados en holandés “kleuters”. Es que educarlos desde que son chiquitos es muy importante para el gobierno belga. A diferencia de Holanda, donde los niños empiezan a la edad de 4 años, aquí en Bélgica se aprovecha la curiosidad y las ganas de aprender desde los 2.5 años. Además es una ventaja para los padres que trabajan el poder dejar a sus hijos en un sitio seguro, sabiendo que están aprendiendo.

Por supuesto que el programa es muy diferente al peruano. Los niños aprenden a decidir qué quieren hacer cada día. El salón cuenta para ello con diferentes módulos que le ofrecen al niño el desarrollo correcto de sus movimientos, su aprendizaje óculo manual, su raciocinio y por supuesto el aumento de su vocabulario.

Para los pequeños que vienen de otros países, como Brenda, es un cambio de 180 grados, muy positivo.

En el caso del movimiento y motoricidad tienen dos veces a la semana gimnasia y cuentan para ello con un gran gimnasio proveído de todo: pelotas, argollas, trapecios en buen estado y un piso especial que requiere también el uso de zapatillas con planta sin color.

Además uno de los módulos les permite jugar con arcilla, moldear sus figuras, pintarlas y esperar a que sequen. También pueden pintar con colores, crayolas o plumones y pegar figuras de diversas formas. Cuentan también con una PC donde pueden juegan con programas sencillos, pero ya aprenden a tener familiaridad con la computadora.

El vocabulario lo van enriqueciendo a medida que conversan sobre los temas de la semana que han sido diversos como el otoño, el espacio, el cielo, los animales del zoológico, el tránsito, los bomberos, los cumpleaños entre otros. Conjuntamente con las palabras nuevas también aprenden los colores y los números. Y por supuesto las canciones, donde sociabilizan y se divierten.

Aquí en esta primera etapa los chiquitos no necesitan de libros, ni de cuadernos. El gobierno les proporciona todo hojas, colores, libros, materiales de apoyo. Y así seguirá hasta que cumpla los 18 años, porque el gobierno apoya a los estudiantes con sus materiales. En cambio en Lima recuerdo todavía las largas listas de útiles inclusive para los pequeños.

El horario sí es estricto. Deben ingresar a las 8.30 am llueve, nieve o haga tormenta (y aquí sí que pasa). Tienen una pausa para el almuerzo – sus sanguchitos con leche o jugos – a eso de las 12 hasta la 1:15 y las clases concluyen a las 3:30. Solo el miércoles tienen clases hasta las 12:05.

Otra diferencia, el año escolar empezó en setiembre del 2007 y concluirá en junio del 2008 con períodos de vacaciones que son del otoño (dos semanas a fines de octubre) y las vacaciones de Navidad que empiezan el 21 de diciembre hasta el 6 de enero del 2008. Así es la vida aquí en Bélgica para los Kleuters.

En Bali mencionaron al Perú

Hoy leí que nos han nombrado en la conferencia de Bali sobre el cambio climático, pero adivinen cómo? Le paso el titular según elperiodico.com

La conferencia de Bali emite tanto CO2 como Perú en un año

La conferencia del clima que se celebra estos días en Bali (Indonesia), un paso esencial en la lucha contra el cambio climático, tendrá curiosamente un impacto notable sobre la atmósfera. Si se calcula que al menos 10.000 personas se han desplazado a la isla desde todos los rincones del planeta y que todas lo han hecho en avión, ello ha supuesto la emisión de unas 25.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2), prácticamente lo mismo que producen en un año países como Perú, Azerbaiyán o Ecuador. "Esta conferencia genera realmente muchas emisiones de CO2 --asume Yvo de Boer, secretario ejecutivo de la Convención Marco de la ONU sobre el Cambio Climático (UNFCCC)--, pero confío en que el acuerdo contribuirá a reducirlas mucho más".Aunque la organización ha puesto bicicletas gratuitas a disposición de los delegados --y también paraguas para protegerse del sol--, lo habitual es que la carretera que lleva al centro de convenciones, situado en la paradisiaca zona hotelera de Nusa Dua, sea un constante ir y venir de taxis, en gran parte modelos vetustos con tubos de escape humeantes.Las 25.000 toneladas de CO2 se obtienen tras multiplicar 132 gramos, que es lo que aproximadamente emite por kilómetro cada pasajero de un avión --según cálculos de la Unión Europea--, por el citado número de participantes y por 20.000 kilómetros, que es la distancia de ida y vuelta que, de media, han realizado cada uno de ellos. Es cierto que algunos han llegado desde mucho más cerca, pero buena parte de las delegaciones y el grueso de la prensa y de las oenegés proceden de Europa y EEUU. De España a Bali hay cerca de 14.000 kilómetros.
Un cálculo de la propia UNFCC, incluyendo el consumo energético y los transportes internos, eleva la cantidad de dióxido de carbono generado a 47.000 toneladas, equivalente entonces a la producción anual de Suecia o Marruecos. Bangladés, con cerca de 140 millones de habitantes, quedaría a continuación con 34 millones de toneladas.
La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, dijo que el Gobierno español compensará las emisiones de CO2 atribuibles al desplazamiento de su delegación --40 personas, entre técnicos y responsables ministeriales y autonómicos-- participando en un programa de desarrollo ecológico.El programa de ayuda, dotado con 2.800 euros --10 por cada tonelada emitida, que es el precio internacional de referencia--, consistirá en la rehabilitación de una minicentral hidroeléctrica en la isla indonesia de Sumatra. Los cinco miembros de la delegación catalana, incluida dentro de la española, también habían decidido compensar sus emisiones acudiendo a otro proyecto ecológico en el mercado europeo de emisiones.

Cambio Climático ¿Qué se viene?

Aunque los belgas no tienen un gobierno, luego de más de 180 días, y no dan ninguna muestra de preocupación, sí los motiva el medio ambiente, a tal punto que realizaron una manifestación en Bruselas, la capital, con más de 3,000 manifestantes y la participación de 70 organizaciones ambientales, entre ellas algunas muy conocidas en nuestras latitudes como Oxfam, Greenpeace, Nauurpunt 11.11.11.

Lo que quieren es llamar la atención de los políticos y de la gente común sobre los problemas del cambio climático, que ya afecta a diversos países, de esta forma esperan que los políticos puedan hacer claramente políticas ambientales para hoy, para empezar a no contaminar el ambiente

La XIII Conferencia de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC) se realiza en la isla indonesa de Bali. Allí han llegado representantes de 190 países, quienes debatirán, durante dos semanas, para alcanzar un compromiso global que sustituya al Protocolo de Kioto y dirá la fecha límite para alcanzar en el 2009 un nuevo acuerdo para frenar y afrontar el calentamiento global. Los asuntos que centrarán el debate serán los mecanismos de adaptación, mitigación, cooperación tecnológica y financiación de la respuesta al cambio climático.A esta reunión medioambiental asisten más de 10.000 delegados, activistas y periodistas del mundo, destacan ministros de Medioambiente y Finanzas, además del premio Nobel de la Paz, Al Gore, y el secretario general de la Naciones Unidas, Ban Ki-moon.Yvo de Boer (debe ser holandés), secretario ejecutivo de la UNFCCC, manifestó que "lo que hace falta es voluntad política. La gran pregunta para mí es: Señores Ministros, ¿cuál es su respuesta política a lo que la comunidad científica les está diciendo con tanta claridad?", añadió De Boer.
Para los ciudadanos comunes el cambio producido durante el pasado siglo en el clima mundial, ya se muestra en países como Bélgica y Holanda, por un lado está el calentamiento es decir altas temperaturas en verano y que generan caos en el crecimiento o aparición, por ejemplo, de bacterias o mosquitos, o como sucede en Alemania se crea el ambiente perfecto para mosquitos que sólo vivían en el Africa.
Como fuere son muchos los sistemas físicos y biológicos en el mundo afectados por el cambio climático, fundamentalmente debido a incrementos de temperatura. Ahora esperemos que los países industrializados puedan bajar la emisión del CO2 en un 50% para el 2050. ¿Será posible?

(Fuente: diarios y portales)

El otoño belga te saluda

Belgica, o al menos Kapellen es como una mañana en la sierra peruana. Olor a madera quemándose no para cocinar o calentar el agua para los recién llegados, sino para dar calor a una casa con un gran jardín y dos autos estacionados afuera. El otoño te saluda a cada paso. Las hojas de los árboles todas amarillas caen sobre la cabeza, las ruedas de la bici aplastan una inmensidad de colores ocres y tierras, es una pena, que allí mueran. Hay de todos los tamaños: chicas, grandes, super grandes y de todas las formas estrelladas, puntiagudas, redondas, romboicas. Con Brenda hemos juntado algunas, para el recuerdo, de nuestro primer otoño. Con las semillas ha sido diferente, caen sobre la cabeza y sí duelen. A diferencia de otros árboles, los pinos son los únicos que no sueltan sus hojas, lo hacen diferente, hacen caer sus ramas y sus semillas, que terminan siendo pintadas para decoración.

Naturaleza con tecnología: bicicletas y celulares

Los Países Bajos, Holanda y Bélgica, cuentan con cifras interesantes en el uso por ejemplo de los celulares, llamados por aquí GSM y las bicicletas.

Al 2007 Holanda tiene una población de 16’357,000, el 81.4% de ellos tiene al menos una bicicleta (fiets) o más de una, además existen 7,000 km de senderos para el ciclismo. En la mayoría de ciudades, justo en la estación de trenes, uno puede alquilar una bici y pasear a su gusto.

Las bicis no requieren de ningún tipo de póliza de seguro, pero hay que tener presente ciertas reglas que se deben respetar, porque aquí la policía también chequea a las bicis y sus “choferes”.

Las bicicletas deben tener siempre un timbre en el timón, reflector blanco
luz blanca o amarilla en el frente, reflector rojo y luz roja en la parte trasera, frenos eficientes, reflectores laterales amarillos o naranjas en las ruedas y/o una línea reflectora alrededor de la llanta, reflectores amarillos o naranjas en los pedales.

Si te falta algo de esto puedes recibir una multa de 140 Euros. Hay que fijarse bien donde están los cruces y los semáforos, que son respetados estrictamente por los autos, bicis y peatones. La preferencia es así, primero va el bus, luego la bici y el auto. En los cruces, la mayoría de veces la preferencia la tiene el ciclista, pero en Bélgica todo puede pasar, incluso que un carro te cierre.

Los GSM o celulares también tienen su historia. En Bélgica, que tiene una población de 10 millones, el 86% de sus habitantes tiene un GSM. En la ciudad de Antwerpen puedes pagar tu parqueo enviando el número de la placa de tu auto y el lugar donde parquearás y listo, olvidate de las moneditas, de salir corriendo de algún sitio para poner más si se pasó la hora. Solo usa tu GSM y ya todo resuelto. También han lanzado un teléfono con solo 5 teclas, que es para el uso de los “mayores” con varias ventajas y de fácil uso. Aquí la tecnología se adelanta para hacer la vida más fácil.

Cosas de la Tercera Edad

Lo que leí en el diario la Gazeta de Antwerpen (Bélgica) despertó nuevamente en mí el deseo de regresar al Perú para pasar mi vejez.

La organización Preventie en Veiligheid (Prevención y Seguridad) ha difundido que las cifras de los rateros en las tiendas se ha incrementado. Claro esta no es ninguna noticia nueva, en todos los países suceden robos, pero lo alarmante es que se trata de viejitos, sí de personas que tienen 60 años y más. La P&V realizó una investigación en 662 puntos de ventas en el 2006 y encontró que habían sido robados nada menos que 53,000 productos. ¿Cuáles fueron los favoritos? Pues perfumes, artículos para el baño, alimentos y alcohol. La tendencia fue de 3.61 artículos por un valor de 39.08 euros por ladrón.

Con esta investigación no sólo han crecido las cifras sino la preocupación, en general, del por qué personas de 60 a más años se dedican a robar. Se tiene que entre los 60 a 69 años entre el 2002 al 2006 el número de ladrones fue de 2,138, para el 2006 ha sido de 3,659, lo cual representa un 71.1% de aumento. Lo mismo sucede con las cabecitas blancas que superan los 70 años en el 2006 se tuvo 1,982 y para el el 2006 fueron 3,033, lo cual significó un incremento de 53%. Las cifras dicen claramente que algo está pasando con las personas de la tercera edad.

Para los psiquiatras el comportamiento de los viejitos (tendencia a llevarse las cosas sin pagar, entonces robar) se debe a disfunciones en sus cerebros. Para los geriatras puede tratarse de un comienzo de demencia y por lo tanto no saben que están robando. Pero junto a todo esto, también está el hecho de que ahora los ancianos salen con mayor frecuencia y por ello el robo también ha crecido, puesto que miran y comparan productos novedosos que, por el precio, no pueden comprar.

El informe también indica que esta no es una novedad en Bélgica, puesto que en Japón es uno de 10 de los ladrones mayor de 65 años. En Holanda el incremento ha sido del 50% (en 10 años) y los viejitos están en todas las modalidades: tráfico de drogas, homicidio y otros. En Alemania se cuenta con cárceles especiales para los viejitos, pero esto es demasiado dicen los geriatras, puesto para una gran mayoría -debido a su edad – no tienen nada que perder.

Pero para los “extranjeros” (mi caso) cuya observación es modesta, este mal hábito de los viejitos se podría deber a que quieren llamar la atención de su propia familia, que a veces “pensando en su bienestar” prefieren dejarlos en los bien acomodados asilos y visitarlos de vez en cuando o nunca y que vivan allí con los de su edad. Por supuesto, los viejitos ni cortos hacen de la suyas y ya tenemos los resultados. Creo que la familia debe ser siempre una familia con abuelos y todo. Pero para algunos europeos representa una forma distinta de vida familiar. Están muy acostumbrados a su independencia, a sus agendas y no a atender.

Holandés en Bélgica

Muchas personas se preguntan ¿por qué en Bélgica se habla holandés? La respuesta está en su historia. El Reino de Bélgica (Koninkrijk België en holandés), tiene dos lenguas principales: el holandés con 60% de su población, principalmente en la región de Flandes (al norte) y cerca del 40% habla francés (en Valonia al sur y en Bruselas la capital).

Esta característica, que pocos países la tienen, está llevando a Bélgica a una situación difícil, como es la de contar hoy en día con un nuevo gobierno, que pueda unir no sólo los idiomas sino el sentir de las personas.

Aunque hoy Bélgica limita con los Países Bajos (Holanda), Alemania, Luxemburgo y Francia, esto podría cambiar, sin la parte norte de Flandes se une a Holanda. Revisando un poco más su historia podemos observar que antes Bélgica fue parte de los Países Bajos, que también comprenden los actuales Países Bajos y Luxemburgo.

La historia de Bélgica se puede distinguir de la de los Países Bajos desde el siglo XVI. Según los historiadores, la reunificación de los Países Bajos como Reino Unido de los Países Bajos tuvo lugar a finales del Imperio Francés, en 1815. La Revolución Belga de 1830 llevó al establecimiento de una Bélgica independiente, católica y neutral, bajo un gobierno provisional. Desde la instalación de Leopoldo I como rey en 1831, Bélgica ha sido una monarquía constitucional y una democracia parlamentaria.

En sus orígenes, el francés, que era la lengua de la nobleza y la burguesía, era el idioma oficial. Desde entonces, el país ha desarrollado un sistema bilingüe en Holandés (neerlandés) y francés. Hoy Bélgica tiene una población de más de diez millones de personas.

El rey actual, Alberto II, sucedió al Rey Balduino (Baudouin en francés, Boudewijn en neerlandés) en 1993. Desde 1999, el primer ministro Guy Verhofstadt (VLD), ha encabezado una coalición de seis partidos, Liberal-Socialdemócrata-Verde, que era llamada "el gobierno arco iris". Pero en las recientes elecciones de junio 2007 perdió. Hoy la tarea de construir un gobierno está en las manos del cristiano-demócrata flamenco Yves Leterme, que ya lleva 156 días intentado unir a las fuerzas políticas.

Por eso hasta el momento Bélgica no tiene gobierno, pero al menos en la parte norte del país existe mucho interés en el futuro. La pregunta es: se unirá Flandes a Holanda?

El supermercado va a tu casa

Aquí en Kapellen (Bélgica) puede suceder de todo. He notado que la influencia de la religión, al menos en Kapellen son todos católicos, tiene una relación directa con el tipo de negocio. En Holanda abundan los turcos y sus tiendas que abren todos los días. En Kapellen no he visto tienda turca alguna y los domingos no abre nada. Por eso las formas de comprar difieren a las que estamos acostumbrados en Lima (Perú) y otras ciudades sudamericanas.
Esta es una característica de toda ciudad muy acomodada, pero existen también servicios peculiares, que sólo los podríamos ver en las películas americanas y que a veces sorprenden y toma tiempo descubrirlos. Lo que descubrí me hizo recordar algo de los nuevos servicios que ya se tienen en Lima, como los grandes supermercados, farmacias y por supuesto los restaurantes que llevan tus pedidos a domicilio.
Pero lo visto por aquí es otra cosa y por supuesto tiene un horario muy estricto. En este caso, el servicio que descubrí aparece a eso del medio día, es una música ambulante que recorre la cuadra. La primera vez estaba en el segundo piso de la casa, donde quedan los dormitorios y no pude abrir la puerta para ver de qué se trataba esa campanilla, que parecía convocar a feligreses a una iglesia. Pero el sonido volvió a repetirse al día siguiente y a la misma hora, esta vez si estaba lista y finalmente pude observar que era. Se trataba de una tienda ambulante, sí asi es, con ofertas del día, el peso exacto y tarjeta para afiliarse. La curiosidad pudo más y rápidamente bajé las escaleras y salí a conocer de donde venía ese ruido. Allí estaba: imponente, el camión brillante como salido de un espejismo. Adentro era un supermercado con una caja registradora y los anaqueles impecables. Terminé comprando una mantequilla, que hubiera podido costar 0.50 menos en el supermercado GB o Carrefour, a donde nos gusta ir con la bici y queda a media hora de la casa. ¿Va la gente a comprar?, en la cuadra fueron varios, sobre todo unos vecinos que tienen una granja y parece que les falta tiempo para ir de compras.
Si, una granja en medio de una zona residencial con casas de muchos metros cuadrados y piscina incluida. Los contrastes abundan.

Antwerpen se vistió de morado

La fé, la esperanza y el recuerdo se juntaron en Antwerpen, donde se celebró una misa en honor al Señor de los Milagros. Los peregrinos vinieron de diversos puntos hacia la iglesia Sint Catherine ubicada en Kiel, en las afueras de Antwerpen (Bélgica).
No solo había peruanos entre los fieles. Se podía identificar a ecuatorianos, bolivianos, belgas, holandeses y americanos. Porque la fe no entiende de fronteras, ni razas, ni idiomas. Allí en esta iglesia, construida hace más de cien años, fue celebrada una misa para recordar por siempre.
Corazones morados colgaban a los lados de la iglesia y en el fondo, los grupos de baile se alistaban para brindar su homenaje, a la manera peruana: con zapateo, guitarra y música andina.
La emoción embargó a muchos al ver a un grupo de niñas vestidas con polleras de colores que bailaron la danza “El árbol de la vida”. Pero también emocionaron las palabras del sacerdote Guillermo Urquiza, ayacuchano y desde setiembre del 2006 responsable de la misión hispana en Luxemburgo, quien pidió por todos aquellos que viven en la sombra: los ilegales, los ninguneados por sociedades y leyes. Pidió también por quienes no tienen trabajo o se sienten solos en países ajenos a los suyos. Todos ellos estuvieron encomendados al Señor de los Milagros quien, desde aquel lejano 14 de septiembre de 1671 cuando se celebró la primera misa ante el Cristo de Pachacamilla, continúa realizando milagros.
La imagen del Cristo Morado, que recorre las calles de Kiel desde hace diez años, volvió con los olores de sahumerios. Invandió casas cercanas y también la curiosidad de belgas, que salieron a observar a las andas de San Martín de Porres y Santa Rosa de Lima en plena luz del día, sin enteder quizás de por qué tanta veneración.
A diferencia de Lima, aquí en Bélgica no hubo olor de anticuchos, picarones, ni dulces típicos y menos de ruidos y alto parlantes ofreciendo comidas, porque para eso la policía belga acompañó a los casi 200 presentes, que caminaron con la imagen. Solo los turrones de Doña Pepa, se dejaron ver por un momento, porque se vendieron como pan caliente.
Y otra diferencia más: el anda de este Cristo querido y al que se le pide hasta lo imposible, es cargado sólo por mujeres.